5月9日晚，无锡市大会堂内张灯结彩，座无虚席。一场以《欢聚霞客故里》为主题的“第三届中国徐霞客国际旅游节”暨“第十一届无锡太湖旅游节”揭幕晚会拉开帷幕。本届旅游节由中国旅游协会、江苏省旅游局、无锡市人民政府主办。
国家旅游局党组成员，中国旅游协会副会长王军参加开幕式并宣告旅游节揭幕。无锡市市委书记杨卫泽，江苏省政府副秘书长陈蒙蒙，江苏省无锡市政协主席贡培兴等领导参加开幕式。无锡市市委副书记，市长毛小平，江苏省旅游局局长周乃翔在开幕式上致词。
波兰，希腊，芬兰，菲律宾等派驻上海领事馆领事，中国旅游协会、江苏省旅游局、无锡市旅游局官员、旅游节联盟城市的代表，美国、澳大利亚、埃及、日本等15个国家和北京的旅行商，国内主流媒体等总计千余人联合观赏了晚会。据报，本届旅游节子活动《2008中国旅游霞客论坛》――“环境友好与中国旅游业的转型升级”主题论坛将于10日揭幕。
预计，将有多位中国著名旅游专家参与并做到主题演说。本届旅游节是以弘扬霞客精神，发展旅游产业；建设旅游强劲市，打造出休闲娱乐名城为主题，历时7天，于16日闭幕式。组委会还精心安排了重走霞客路”——旅游城市风采推展活动、《链接无锡，直播无锡》——中国知名网站“无锡纪行”、 “我旅游，我幸福”——中外游客狂欢夜等10项旅游节系列活动。
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